Aristarco di Samo

310 a. C. (Grecia) – 230 a. C. (Grecia)

Astronomo e matematico greco, è stato il primo a sostenere la teoria eliocentrica.

 

Si hanno poche informazioni sulla sua vita, per lo più ricavate dalle opere di scrittori greci come Archimede e Plutarco.

L’opera in cui Aristarco illustra la sua teoria nella quale il Sole e le stelle sono immobili mentre la Terra ruota attorno al Sole percorrendo un’orbita circolare, è andata persa. È giunto a noi invece il breve trattato Sulle dimensioni e distanze del Sole e della Luna. Sebbene i valori determinati da Aristarco circa le grandezze del Sole e della Luna e le loro distanze dalla Terra siano ampiamente sbagliati, l’opera è importante perché rappresenta il primo tentativo di ricavare tali grandezze ricorrendo a principi della trigonometria.

Le sue teorie non ebbero successo e, anzi, Aristarco venne accusato di delitto contro la religione.