Harvey William

1 aprile 1578 (Inghilterra) – 3 giugno 1657 (Inghilterra)

Medico inglese, ha descritto per primo il sistema circolatorio e ha riconosciuto la natura muscolare del cuore, assimilando il suo ruolo a quello di una pompa del sangue.

 

Di famiglia benestante, si dedica fin da giovane ai suoi studi preferiti, i classici e la medicina. A sedici anni inizia a frequentare l’Università di Cambridge, dove assiste per la prima volta alla dissezione di corpi umani. Diplomatosi, viaggia per la Francia, la Germania e l’Italia, dove completa gli studi di medicina laureandosi nel 1602.

Rientrato in Inghilterra, insegna anatomia e fisiologia; nel 1618 diviene medico di corte e nel 1630 è nominato medico personale del Re. Dal 1616 al 1656 ottiene l’incarico di svolgere dei cicli di lezioni sull’anatomia e su vari aspetti della chirurgia in varie sedi dell’Inghilterra.

Raccoglie le sue scoperte sulla circolazione sanguigna in Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis in animalibus, che pubblica nel 1628. Si occupa anche di embriologia pubblicando nel 1651 il trattato Exercitationes de generatione animalium. Molte altre sue osservazioni di anatomia comparata e le descrizioni di numerose dissezioni sono andate perse durante la guerra civile inglese.