Köppen Wladimir Peter

25 settembre 1846 (Russia) – 22 giungo 1940 (Austria)

Geografo, botanico e climatologo russo di origine tedesca, ha ideato uno schema di classificazione del clima.

 

Appartenente a una illustre famiglia tedesca trasferitasi in Russia (il nonno era medico personale dello zar e il padre un noto geografo, storico ed etnografo), Köppen frequenta le scuole superiori in Crimea ma nel 1864 decide di iscriversi all’Università di San Pietroburgo dove inizia a studiare botanica. Torna numerose volte in Crimea e così ha modo di osservare la grandi differenze climatiche e di vegetazione della Russia.

Nel 1867 si trasferisce in Germania, dove si laurea con una tesi sugli effetti delle temperature sulla crescita delle piante. Tra il 1872 e il 1873 lavora presso il servizio meteorologico russo ma tre anni dopo torna in Germania per una posizione di rilievo all’ufficio meteorologico dell’Osservatorio navale tedesco, dove resta fino al 1919.

Nel 1879 Köppen riprende gli studi sul clima e i suoi effetti sull’ambiente naturale, che aveva iniziato quando viaggiava tra la Crimea e San Pietroburgo. Nel 1884 appare la sua prima opera sulle zone climatiche del mondo, che egli definisce sulla base di intervalli di temperature. Nel 1918 Köppen pubblica una prima stesura della classificazione dei climi, che perfeziona nella versione finale del 1936, ancora oggi utilizzata sia pure con modifiche e adattamenti.