Buffon, Georges-Louis Leclerc conte di

7 settembre 1707 (Francia) – 16 aprile 1788 (Francia)

Naturalista francese, ha intuito la possibilità degli organismi di cambiare nel tempo, senza tuttavia trovare una spiegazione plausibile per queste modificazioni.

 

Di famiglia nobile, studia biologia e cosmologia. Si dedica dapprima alla matematica (traduce anche un testo del fisico inglese Newton), successivamente alle scienze naturali; è curatore dei Giardini botanici del re a Parigi e contribuisce a fondare il Museo di Storia Naturale della città. Colleziona piante e animali e riporta tutte le sue osservazioni nei 36 volumi che compongono l’opera maggiore, l’Histoire naturelle. Qui Buffon avanza una sua ipotesi circa l’origine della Terra (si sarebbe staccata dal Sole in seguito all’urto di una cometa) e propone di portare l’età del nostro pianeta da 6000 a 75 000 anni.