Ferrel William

29 gennaio 1817 (Stati Uniti) – 18 settembre 1891 (Stati Uniti)

Meteorologo statunitense, ha formulato una legge che descrive la deviazione delle traiettorie delle masse d’aria e d’acqua per effetto dalla rotazione terrestre.

 

Nato in una famiglia numerosa, trascorre l’adolescenza in campagna. Nel 1832 assiste a un’eclissi di sole e, pur non avendo conoscenze astronomiche, decide di prevedere le prossime eclissi, riuscendo nel suo intento nel 1835. Si iscrive all’università e, dopo aver conseguito la laurea in matematica nel 1844, si dedica all’insegnamento.

La lettura di un trattato che riportava numerosi dati sui venti, sulle correnti e sulle pressioni atmosferiche raccolti in tutto il mondo, lo avvicina alla meteorologia. Ferrel elabora così una propria teoria sulla circolazione dei venti e la espone nel 1856. Dimostra anche l’esistenza di tre grandi celle convettive in cui si originano i venti costanti, arrivando in questo modo a spiegare la circolazione generale dell’atmosfera.

Le sue scoperte riscuotono da subito un grande interesse e grazie ad esse Ferrel ha ricevuto numerosi riconoscimenti.